«Der Name der Rose» war der Durchbruch für den Schriftsteller Umberto Eco. Eigentlich Wissenschaftler, begeistert der Italiener die Welt mit mysteriös verschlungenen literarischen «Schnitzeljagden». Jetzt wird er 80 Jahre alt.

Rom (dpa) - Raffiniert und offensichtlich mit viel Spaß vermischt er Realität und Fiktion. Vor allem aber tut er dies mit erheblichem Erfolg auf dem Büchermarkt weltweit, der selbsternannte «Meister der Vernebelung»: Der Norditaliener Umberto Eco schreibt ebenso spannende wie verschlungene Romane, voller Geistesblitze und kulturhistorischer Dichte. Der millionenfach verkaufte erste Roman «Der Name der Rose», später kongenial von Jean-Jacques Annaud mit Sean Connery verfilmt, brachte Eco vor gut drei Jahrzehnten einen schlagartigen Durchbruch. Am 5. Januar wird Eco 80 Jahre alt.

Fünf Romane sollten folgen, zuletzt ging es in «Der Friedhof in Prag» um Antisemitismus und um folgenschwere Verschwörungstheorien.
Umberto Eco ist einer der Großen der zeitgenössischen Weltliteratur.
Einer, dem aber der Nobelpreis noch fehlt. Woran er schreibt, da hält sich Eco immer gerne bedeckt. «Er steht für Stellungnahmen, auch rund um seinen Geburtstag, leider nicht zur Verfügung», gibt sein Verlag einen abschlägigen Bescheid.

Was ihn weltbekannt gemacht hat, war für ihn zunächst nur ein angenehmer Nebenschauplatz: Er betrachte sich hauptberuflich als Geisteswissenschaftler, das Romanschreiben betreibe er als «Amateur», meint der Norditaliener in seinen zum 80. Geburtstag auf Deutsch erschienenen «Bekenntnissen eines jungen Schriftstellers». Diese Reflexionen über das Schreiben und die Literatur sind zwar schon ein paar Jahre alt, doch gilt wohl immer noch: Weil er seine literarische Karriere im Alter von 50 Jahren mit dem düsteren mittelalterlichen Klosterdrama «Der Name der Rose» begann, betrachtet sich Eco «als einen noch ziemlich jungen und sicher vielversprechenden Romancier».

In den nächsten Jahrzehnten werde er wohl noch viele Romane verfassen. Das klingt nach Selbstironie, beschreibt aber gut den enormen Fleiß des Autors. Was er will? Er will das Leben in seiner ganzen prallen und widersprüchlichen Unauslotbarkeit darzustellen versuchen. Er will nicht nur unterhalten, sondern auch provozieren, und zählt sich dabei auch nicht «zu jenen schlechten Schriftstellern, die behaupten, sie schrieben nur für sich selbst».

Das tut Eco nun wahrlich nicht. Ob «Das Foucaultsche Pendel», «Die Insel des vorigen Tages» oder sein Roman «Baudolino», gekonnt verknüpft dieser Mittelalterforscher, Philosoph und Semiotiker die Handlungsbögen, macht Falltüren auf und zu und führt durch wissenschaftlich-historische Gedankenlabyrinthe. Und das alles verwebt er mit Träumen, Theorien, Rückblenden und - wie zuletzt «Der Friedhof in Prag» zeigt - mit abstrusen Hirngespinsten.

Nichts ist wie es scheint, aber alles ist bei dem großen Fabulierer aus dem piemontesischen Alessandria fein konstruiert. So hatte «Der Bestseller-Professor» (Titel einer Dokumentation über Eco) es formuliert: «Ein Erzähler kann nichts erfinden, was der Komik und der Dramatik der Wirklichkeit auch nur annähernd gleichkäme.»

Bei alledem ist Eco von Haus aus Wissenschaftler. Sohn eines Buchhalters, studierte er Philosophie in Turin, arbeitete zunächst für Medien und Verlage, wurde 1971 Professor für Semiotik (die Lehre von sprachlichen und nichtsprachlichen Zeichen). Nach Gastprofessuren und mehr als 30 Ehrendoktortiteln stellte er dann im Jahr 2007 seine Lehrtätigkeiten ein. Der fleißigste und bekannteste Intellektuelle Italiens, seit einem halben Jahrhundert schon verheiratet mit einer Deutschen und Vater zweier Kinder, hat so noch mehr Zeit für anderes.

Zumal ein Mann, den er zusammen mit anderen Autoren lange in Wort und Schrift attackiert hat, nun nicht mehr in Rom am Ruder ist: Der Skandalpremier Silvio Berlusconi. Was auch immer Eco jetzt in der Zeit nach Berlusconi schreiben wird - aller Anfang ist dabei meist seine mit über 20 000 Büchern vollgestopfte Mailänder Bibliothek.

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05.01 Die Romane von Umberto Eco

Berlin (dpa) - Der Schriftsteller Umberto Eco ist vor allem für seine raffinierten und packenden Romane bekannt. Sechs hat er
geschrieben:

- «Der Name der Rose» («Il nome della rosa», 1980): Ecos Werk über mysteriöse Todesfälle in einem Benediktinerkloster wurde in zahlreichen Ländern ein Riesen-Erfolg. Der Thriller fachte die Begeisterung für das Mittelalter an und wurde zum Kultbuch.

- «Das Foucaultsche Pendel» («Il pendolo di Foucault», 1988): Drei Lektoren stoßen auf ein rätselhaftes Dokument aus dem 14. Jahrhundert. Sie vertiefen sich in die Materie und entwickeln zum Spaß einen Verschwörungsplan. Dieser wird ihnen zum Verhängnis.

- «Die Insel des vorigen Tages» («L'isola del giorno prima», 1994):
Ein junger Adeliger ist als Spion für Frankreich unterwegs. Er erleidet Schiffbruch, kann sich aber später auf ein anderes Schiff retten. Doch dort ist er nicht allein.

- «Baudolino» («Baudolino», 2000): Der Roman entführt den Leser ins 12. Jahrhundert, wo ein junger italienischer Schelm es bis an den Hof von Kaiser Friedrich I., bekannt als Barbarossa, schafft. Er wird adoptiert und kann fortan in der Geschichte des Hochmittelalters mitmischen.

- «Die geheimnisvolle Flamme der Königin Loana» («La misteriosa fiamma della regina Loana», 2004): Das Werk wurde unter anderem wegen der autobiografischen Züge gefeiert. Als die Hauptfigur aus dem Koma erwacht, fehlt ein Teil ihrer Erinnerungen. Also begibt sich der Mann auf Spurensuche. Schritt für Schritt findet er - und mit ihm der Leser - seine Vergangenheit wieder.

- «Der Friedhof in Prag» («Il Cimitero di Praga» 2010): Ecos jüngster Roman ist prall gefüllt mit Details aus dem 19. Jahrhundert. Im Mittelpunkt stehen zynische Fälscher, politische Strippenzieher, dazu gewissenlose Geheimdienste und eine gegen Juden gerichtete Verschwörungssaga.

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05.01. Lebensdaten von Umberto Eco

Berlin (dpa) - Umberto Eco ist vor allem als Autor bekannt. Der Italiener machte sich aber auch als Philosoph und Sprachwissenschaftler einen Namen. Wichtige Lebensdaten:

- Umberto Eco wird am 5. Januar 1932 als Sohn eines Buchhalters im norditalienischen Alessandria geboren.

- 1954 schließt er sein Studium der Philosophie und Literaturgeschichte an der Universität Turin ab.

- Von 1954 bis 1959 arbeitet Eco als Kulturredakteur beim staatlichen Fernsehen RAI.

- 1956 erscheint sein erstes Buch «Die Frage der Ästhetik beim Heiligen Thomas».

- Von 1959 bis 1975 ist Eco Lektor im Mailänder Verlagshaus Bompiani.

- In den 1960er Jahren lehrt er an Hochschulen in Mailand und Florenz, in dieser Zeit brilliert Eco als Theoretiker des Schriftstellerkreises «Gruppo 63».

- 1975 wird er als Professor für Semiotik an die Universität Bologna berufen.

- 1980 erscheint sein Romandebüt «Der Name der Rose».

- 1986 kommt die Romanverfilmung mit Sean Connery in der Hauptrolle ins Kino.

- Eco feiert mit weiteren Romanen internationale Erfolge: «Das Foucaultsche Pendel» (1988), «Die Insel des vorigen Tages» (1994) und «Baudolino» (2000) werden internationale Bestseller.

- 2011 erscheint die deutsche Ausgabe des jüngsten Romans «Der Friedhof in Prag» (2010).

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