Tallinn (dpa) - Der estnische Schriftsteller Jaan Kross verlor auch als Dauer-Anwärter auf den Literaturnobelpreis seine selbstironische Bescheidenheit nicht. Die in mehr als 20 Sprachen übersetzten Romane seien das Werk eines «Amateurhistorikers», hatte der Autor einst auf der Höhe seines internationalen Ruhmes gesagt. Und witzelte weiter über den eigenen Hang zur Geschichte: «Vielleicht ist das zu einem gewissen Grad Faulheit». Er müsse so die eigene Fantasie nicht sonderlich anstrengen. Am 27.12. ist Kross im Alter von 87 Jahren in seiner Heimatstadt Tallinn gestorben.

Als Hauptwerk von Kross gilt «Der Verrückte des Zaren» (1978). In solchen Büchern über vergangene Zeiten konnte der Schriftsteller aktuelle Kritik gut verstecken über die Jahre, als Estland nach dem Zweiten Weltkrieg zwangsweise ein Teil der Sowjetunion war. Kross beschrieb das Leben in Nordosteuropa im 20. Jahrhundert und wusste dabei einzelne Schicksale in den großen politischen Bewegungen zu spiegeln.

Selbst musste er acht Jahre Deportation nach Sibirien erleben. Erst 1954 kam Kross zurück nach Tallinn. Dort lebte und arbeitete er mit Frau Ellen Niit, einer bekannten Lyrikerin und Kinderbuchautorin. Durch seinen Einsatz im baltischen Unabhängigkeitskampf und kurzzeitig auch als Parlamentsabgeordneter nach 1991 erwarb er sich große moralische Glaubwürdigkeit.

«Ich fühle mich nicht als der große alte Mann der estnischen Literatur», sagte Kross noch kurz vor seinem Tod. Ausländische Besucher empfing er gerne in seinem Schreibzimmer. Durch die Fenster der Mansardenwohnung im Haus des Schriftstellerverbands waren die Kirchtürme Tallinns zu sehen und erinnerten an die europäische Vergangenheit des ehemaligen Reval.

Geboren am 19. Februar 1920 in Tallinn, begann Kross schon mit 16 Jahren, Kurzgeschichten und Gedichte in estnischen Jugendzeitungen zu veröffentlichen. 1944, kurz vor dem Ende der Besetzung seines Heimatlands durch Nazi-Deutschland, wurde er inhaftiert. Kaum wieder freigelassen, sperrten ihn der Sowjet-Machthaber ins Gefängnis. Deportation und acht lange Jahre in sibirischen Lagern folgten.

In seinen Werken erzählt Kross vom Kohlenklau («Der Kohleanreicherer», 1958), von der Gemeinschaft der Intellektuellen im Gulag, von unerlaubten Liebesgeschichten. Er erklärt die wechselhafte und schmerzhafte Geschichte seines Landes an menschlichen Schicksalen, zum Beispiel in seinem vierbändigen Roman «Das Leben des Balthasar Rüssow» (1980). Dabei behielt er immer im Blick, dass Estland zwar von Moskau beherrscht wurde, die Balten aber stets um ihren Stolz und die Bewahrung ihrer Eigenheiten kämpften.

Deutsch sprach Kross perfekt und mit großer Freude. Schriftsteller des deutschen Sprachraums hatten ihn merkbar beeinflusst. Gedichte von Brecht übersetzte er selbst ins Estnische. 1995 erhielt Kross das Bundesverdienstkreuz für die Förderung der estnisch-deutschen Beziehungen.

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Populäre Werke von Jaan Kross

Hamburg (dpa) - Der am 27.12. gestorbene estnische Schriftsteller Jaan Kross hat mehr als 20 Romane veröffentlicht. Als Hauptwerk gilt «Der Verrückte des Zaren» von 1978, sein letzter Roman war «Die Frauen von Wesenberg oder der Aufstand der Bürger» (deutsche Übersetzung 1997). Zu Kross' populärsten Werken zählen:

- «Der Verrückte des Zaren», 1978, Roman über die russische Unterdrückung (auf Deutsch erschienen bei dtv, München, 2003, ISBN 978-3-4232-0655-6)

- «Das Leben des Balthasar Rüssow», 1980, vierbändiger chronologischer Roman über die estnische Geschichte anhand der historischen Figur Rüssow (auf Deutsch erschienen 1986, unter anderem bei Carl Hanser, München, ISBN 978-3-4461-6387-4)

- «Professor Martens' Abreise», 1992, historisch-politischer Roman über die Mittäterschaft eines Wissenschaftlers unter einem autoritären Regime (auf Deutsch erschienen 1992 bei Carl Hanser, München, ISBN 978-3-4461-6363-8)

- «Die Verschwörung», 1994, Erzählungen (auf Deutsch erschienen im dipa-Verlag, Frankfurt am Main, 1994, ISBN 978-3-7638-0322-4)

- «Die Frauen von Wesenberg oder Der Aufstand der Bürger», 1997, historischer Roman aus der Sicht eines Ich-Erzählers, der von den Auseinandersetzungen zwischen Bürgertum und Aristokratie in den Jahren 1764-1775 berichtet (auf Deutsch erschienen bei Carl Hanser, München, 1997, ISBN 978-3-4461-9120-4)

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